Lawren S. Harris doit sa renommée à ses paysages emblématiques pénétrés d'un force tranquille résolument canadienne. Dans les années 1920, un monde intérieur audacieux et coloré commence à se manifester dans son œuvre, et en 1934, contre toute attente, il entreprend une carrière de peintre abstrait outre-frontière.

Le milieu social, intellectuel et esthétique du transcendantalisme américain sert de modèle à un mouvement d'art abstrait en Amérique du Nord. Inspirés par les idées de Kandinsky et les écrits d'Emerson et Whitman, Harris et ses contemporains américains — Georgia O'Keeffe, Marsden Hartley, Katherine Dreier et Raymond Jonson — se tournent vers l'abstraction pour exprimer des états de conscience plus élevés.

Aspirant à s'élever au-dessus des choses terrestres, Harris délaisse le paysage au profit du spirituel et de l'intériorité. Ce magnifique ouvrage reproduit plus de 75 peintures réalisées par Harris et ses contemporains. Les essais de Roald Nasgaard et Gwendolyn Owens analysent l'exploration de la modernité chez Lawren Harris et l'évolution de son œuvre vers une abstraction qui se nourrit du dynamisme de la culture visuelle ambiante.